Lapkričio 7–14 dienomis Druskininkų jaunimo užimtumo centras kartu su 10 jaunuolių grupe dalyvavo jaunimo mainuose „Echoes of Unity: A Journey Through Cultures“ („Vienybės aidai: kelionė per kultūras“), vykusiuose Pafoso mieste, Kipre.

Pirmąją dieną, įsikūrę ir pailsėję po kelionės, jaunuoliai leidosi tyrinėti Pafoso miesto. Jie aplankė archeologinį parką, kuriame grožėjosi senovės Kipro mozaikomis ir paminklais, atskleidžiančiais turtingą šio krašto istoriją. Vakarą jaunuoliai praleido besigrožėdami jūros pakrante.

Antroji mainų diena prasidėjo vardų ir susipažinimo žaidimais, stiprinančiais komandinio darbo bei koncentracijos įgūdžius. Po pietų „CCIF Cyprus“ atstovai pristatė organizacijos veiklą, o vakare dalyviai apsilankė Gerokipou miestelyje esančioje šokių studijoje. Čia jie susipažino su tradiciniais kipriečių šokiais ir patys išbandė savo gebėjimus šokių aikštelėje. Vakaras buvo kupinas linksmų akimirkų ir naujų potyrių.

Šeštadienis buvo skirtas gilintis į konfliktų sprendimą ir stereotipų analizę. Jaunuoliai kūrė konfliktų žemėlapį, analizuodami, kokie veiksniai sukelia konfliktus ir kaip jų išvengti. Grupėse buvo kuriami ir pristatomi taikos simboliai – plakatai. Po pietų diskusijos apie stereotipus virto kūrybinėmis dirbtuvėmis, kuriose dalyviai kūrė komiksus, siekdami ugdyti sąmoningumą ir mažinti nusistovėjusius stereotipus. Dalyviai taip pat turėjo užduotį pristatyti savo kultūrą. Lietuviai pristatė pačių sukurtą vaizdo įrašą apie Druskininkus, organizavo viktoriną apie Lietuvą ir vaišino tradiciniais skanėstais: tinginiu, varškės sūriu, gira bei saldainiais.

Sekmadienį – išvyka į Choletria kaimelį, kuriame vyko kultūrinis festivalis „Well of Values“, jo metu visos trys mainuose dalyvavusios šalys demonstravo savo tradicinius šokius, vaišino įvairiu maistu, gėrimais. Miestelio gyventojai pavaišino tradiciniais kiprietiškais pietumis.

Jaunimo mainus dalyviai užbaigė kelione po Kiprą, aplankydami Avakos tarpeklį, Akamaso pusiasalio nacionalinį parką, Afroditės vonias ir Adonio krioklius.

Ši kelionė dalyviams paliko neišdildomų įspūdžių, sustiprino jų tarptautinį supratimą ir suteikė vertingų gyvenimo pamokų.

Mainų dalyvių įspūdžiai:

Atėnė:  „Labiausiai patiko gyvent kitoje šalyje ir susitikti su kitais mainų dalyviais, pasidalinti savo kultūra, papročiais ir sušokti tradicinius šokius, tai pat palyginti kultūras. Manau parvykus atgal į Lietuva pasidarė ne taip įdomu ką kiti mano apie mane, tai pat iš mainų parsivežiau įdomių žaidimų, kuriuos parodė mainų dalyviai. Rekomenduočiau kietiems dėl naujos patirties.“

Pijus: „Labiausiai patiko ekskursija ir šokiai visokie (kad ir kaip nemoku šokt). Parsivežiau geras emocijas ir daug ką sužinojau apie kartvelus. Rekomenduočiau ir kitiems keliauti į mainus, nes tai labai smagu,  susipažįsti su naujais žmonėm ir stiprini santykius su jau esamais draugais ir šiaip labai smagu.“

Aurėja: „Šie jaunimo mainai labai praplėtė pasaulio suvokimą: gyvenome svetimoje, visiškai kitokio klimato, kitokios kultūros ir istorijos šalyje, artimai susibendravome su mainų dalyviais iš Sakartvelo, tad pajutome Sakartvelo kultūrą net ten nebūdami. O nuoširdūs pokalbiai, nesibaigiantys šokiai, skanus maistas, nuostabus oras, geriausi vadovai ir per kelias dienas geriausiais draugais tapę žmonės neleido be ašarų palikti šių mainų. Šios savaitės šiltus prisiminimus glausim prie savo širdelių šaltais Lietuviškais vakarais dar ilgai.“

Ema: „Labiausiai mainuose patiko šiltas bendravimas su kitais. Smagu žinoti, kad galima taip lengvai susipažinti su bendraamžiais ir jų kultūra. Taip pat lavinti savo anglų kalbos žinias. Rekomenduoju šia programą visiems, kurie norėtų praplėsti savo akiratį ir pažinti pasaulį iš kitos pusės.“

Klevita: „Mainai visada duoda, kažką, ką sunku palikti. Pasiilgsiu saulės ir geros nuotaikos, o labiausiai žmonių, kuriuos sutikau ten. Kartvelai labai šilti ir pilni energijos žmonės. Rekomenduočiau dalyvauti mainuose, nes galima ne tik pasipraktikuoti anglų kalbą, bet ir įgauti vertingų keliavimo patirčių.“

Eglė: „Labiausiai mainuose patiko sutikti žmonės, nes visada yra smagu pažinti su naujus žmones, jų kultūrą ir tradicijas. Visos veiklos buvo taip pat labai įdomios. Iš mainų parsivežiau naujų pažinčių ir daug naujos informacijos apie kultūras. Rekomenduočiau mainus, nes tai puiki galimybė sužinoti daug naujų dalykų  praleisti gerai laiką.“

Matas: „Būdamas mainuose , labiausiai patiko “icebreaking” žaidimai su Sakartvelo jaunimu. Susipažinus su Sakartvelo jaunimu tapom kaip viena šeima, viska darėme kartu. Vaikščiodami po senamiestį ir atlikdami užduotis stiprinome ryšį. Labaiii verta ir norėčiau visus pakviesti dalyvauti jaunimo mainuose, nes ne tik stiprinate savo žinias, bet ir susirandate naujų draugų, naujų pažinčių. Būtinaiii dalyvaukite .”